東京から今住む静岡に引っ越して、1年が経ちました。 現在主婦となり、家業を手伝いながらのんびりとスローライフを送って います。

東京での生活はひどく殺伐としたものでした。毎日仕事に追われ、寝に 帰るだけのアパート、もちろん隣近所にはどんな人がいるのか解らな い。夜も鳴り止まないパトーカーや救急車の音。アスファルトだらけの 地面。プランターに植えられた花や植物。眠らないネオン。その明かり が温もりのように思って生活してきました。

環境が変わって、あんなにも当たり前だと思っていた生活環境が、今ひ どく冷たいことに感じます。今、ここでは今まで味わったことのないよ うな地域の結びつきや温かさを、肌で感じることができています。よう やく大地に足をついたような気さえしています。

近くにある農業高校の学生が、私に人との関わりや、地域との関わりを 見直すきっかけ与えてくれました。登下校中の彼らは普通の今時の高校 生だけど、彼らは休みの日も花に水をやり、野菜に肥料を与え、動物の 世話をし、とても良い表情をしていました。

それは私が生まれて始めて目にする光景でした。『野菜はいかがですか ～？花はいかがですか～？』と響く声が聞こえます。近くにある農業高 校の学生の声です。高校生達が作業着を着て、リアカーを引いていま す。彼らは自分達で作った野菜や花を、リアカーに乗せて売りにくるの です。それを地域の住民が買います。

遠くから『買うよ～！！』と言うおばあちゃんの声を聞き、そのおばあ ちゃんの元へ高校生達は元気よく走ってリアカーを引きます。買い物中 は話にも花が咲き、おばあちゃんも抱っこされたお孫さんも笑顔です。

買ってもらったことを感謝する高校生達の『ありがとうございました！! またお願いします！』の声はとても爽やかです。挨拶も礼儀正しく、 一生懸命な彼らを、地域社会は温かく包んでいるのです。

野菜も決して品数か豊富ではないし、もちろんスーパーで買うより見劣 りするし、安く売られています。彼らは手間隙かけて大事に育てた野菜 や花を売ることで、達成感や感謝の気持ちを学んでいるのでしょう。そ して住民達は彼らから微笑みと温かさをもらい、『頑張ってね。』と彼 らを支えているのです。ただ物を売り買いするだけの行程に、こんな温 かさがあるんものかと私は感激しました。この地域で育つ子供達も、き っとこの光景とともに成長し、温かい地域を創る担い手になって行くの でしょう。

私は、近隣で会う方々と必ず挨拶を交わすようになりました。何かしら の形で地域社会を支えていきたいと思うことができました。高校生達に 感謝しています。

コラムに関するご意見・ご感想はこちらへ：info@e-koe.net