先日家族で大阪府南河内郡にあるワールド牧場に行ってきました。
大阪市内から車で約1時間。電車で行くと近鉄長野線「富田林駅」、もしくは南海高野線「金剛駅」から無料送迎バスが出ているそうです。

私たち家族が行った日はとてもいい天気。前日は雨が降っていたこともあり大阪市内は蒸し暑いくらいでしたが、ここは山の中腹。少し風が出ていて、涼しく感じました。

敷地内には（別途料金がかかりますが）いろいろな体験コーナーがありました。中でも私が興味を持ったのは、イルカと触れ合うことができる「イルカ体験」。イルカドームと呼ばれるところにとても大きな水槽があって、飼育係さん指導の下、イルカと握手をしたり輪投げをしたり、イルカの背中に乗ってみたりと参加している子供たちはとても楽しそう。

残念ながら我が家は娘がまだ幼いので諦めましたが、他の子供たちが体験している様子を離れたところから見ることもできました。ここのドームは冷房も効いているので、ジュースを飲んだりしながら少し休憩する場所としてももってこいです。

この他にもソーセージ作り体験、乗馬体験、犬や小動物（ヤギや豚、ウサギ等）と触れ合うことができたり、産みたての卵を収穫できたり、釣堀では魚釣りもできます。私たち親子も一日たっぷり遊びました。

ただ残念に思ったこともいくつかありました。一つ目はお弁当を広げられる場所が少ないこと。バーベキューやフードコートらしき物はあるのですが、そういう場所はもちろん「持ち込み禁止」。

しかし他の敷地内には持ち込んだお弁当を落ち着いて広げられる木陰が少ないのです。
施設の性質上、小さな子供連れが多いのですから、もう少し考えて欲しいものです。二つ目はアスレチックコーナーが有料なこと。入場料金も駐車場代も払っているのに、遊具で遊ぶのが有料なのは少し納得がいかな
い感じがしました。

これは余談になりますが、ワールド牧場内にはロッジやコテージといった宿泊施設もあります。もちろん予約は必要でしょうが、温泉もあるの で、夕方から行って宿泊するのもよさそうです。

それに毎年8月1日には近くで恒例の「PL花火大会」が行われるので、綺麗に見えると思います。「PL花火大会」は12万発もの花火が打ち上げられる、近畿地方ではとても大きな花火大会です。ワールド牧場は目の前に高層ビルなどの障害物がなく、迫力はきっと満点！宿泊予約を取るのはきっと至難の業でしょうが、取れるものなら是非行ってみたいです。

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