昨日、育児サークルの人達と車で２０分ほどのところにある川へ遊び に行ってきました。

　ちょっとした山間にあるその川は、街中より確実に涼しく、空気も澄 んでいて、子供だけでなく、おとなも自然の中でリフレッシュできるよ うな場所でした。

　川へ着くと、子供達はそれぞれ、自分にあった場所を確保し、普段、 家では味わえない水遊びに砂遊び、石ころ拾いを満喫しているようでし た。小さい子供は岩で囲まれている流れのない浅瀬でスコップやバケツ を握りしめ、せっせと入れたり出したり・・・。少し大きな子供達は、 腰くらいまで水につかって小さなお魚を必死で捕まえようとおおはしゃ ぎ！　もちろん、自然の川なので、流れもり、急に深くなるような場所 もあるかもしれないので、それぞれ保護者がキッチリ目を放さず見てい ます。

　娘も、最初は『ここは一体どこ？』といわんばかりに目を見開いて、 おそるおそる水に足をつけてはギュッと私の手を握りしめていました。 生まれて初めて着たグリとグラ風の水着。ポッコリ突き出たおなかとお しりが我が子ながらなんともかわいらしくて、写真をいっぱいとりまし た。

　しばらくすると、すっかり娘はここが気に入ったようで、スコップや じょうろでせっせと遊んでいました。
　海へは何度か行く機会があり、それなりに楽しいのですが、川はまた 違った良さがありました。

　何といっても、山間なので、木々が多く、ママには嬉しい日陰がいっ ぱい！それに、足を水につけているだけでも涼しい！海だと、パラソル の下以外はどこもギラギラの太陽の日差しを浴びることとなり、日焼け 対策も空しく、後で日焼けした首筋に涙することもしばしば・・・。

　そして、川はベトつかないのがいい。海へ行くと、塩水でベトベトし た感じがのこり、砂もなかなか落ちてくれないけれど、川の水は、ササ ッとふき取るだけでサラッとした感じになるので、じっとしていない子 供のことを思うと快適に過ごせます。

　ついつい、『夏といえば海！』と単純に考えてしまう私ですが、 『川』っていうのも結構オモシロイ！
　そこらじゅうに転がっているいろんなカタチの石や、流れてくる葉っ ぱ、ほどよい川の流れは自然が子供達にくれたいいおもちゃ。

　普段は、水遊びも、砂遊びも『ほどほど』にさせてしまうのですが、 川で思う存分はしゃいでいる子供達を見ると、自然の中には、家の中で 何となくテレビを見ながらダラッと過ごす何倍もの栄養を子供達に与え ることができるんだろうな〜をしみじみ感じました。

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